На территории Карачаево-Черкесской республики находятся пять древних храмов. И мало того: все они являются самыми древними в России. А кто знает, что в бассейне реки Большой Зеленчук находится старейший в Восточной Европе астрономический объект? И что на небольшой площади Нижнего Архыза сохранились памятники сразу трех видов раннесредневековой письменности - древнетюркской рунической, греческой и арабской куфической?
Именно здесь находятся первые Византийские храмы на территории России. В едином комплексе расположены Византийские церкви, датируемые 9-10 вв. наскальные изображения Исуса Христа, а также древнейшая обсерватория. Это уникальное сооружение 9-10 вв. поражает своим величием современников до сих пор.
В начале 10-го века, когда Хазария принимает иудаизм, а булгары ислам, языческая Алания отдаёт предпочтение православной Византии, с которой имеет тесные экономические связи. Византийское влияние при Константинопольском патриархе Николае Мистике сказывается на Алании крещением аланского этноса в 916 году.
В верховьях реки Большой Зеленчук создаётся аланская митрополия и строятся храмы по византийскому канону. Среди сохранившихся храмов – Ильинского, Преображенского и Георгиевского, - последний считается кафедральным собором с ситроном в центральной апсиде. В пешеходной прогулке по Архызскому городищу туристы посещают восстановленные после реставрационных работ Ильинский и Георгиевский храмы.
В знакомстве с крупнейшим городищем Западной Алании туристы осматривают некрополь 9-го века и поднимаются к наскальной иконе Спас Нерукотворный, которая является копией Туринской плащаницы.
